[비즈니스포스트] 현대제철이 차세대 에너지 저장 시설의 핵심인 초저온 소재 시험을 국산화했다.

현대제철은 포항시험소가 최근 국가기술표준원 산하 한국인정기구(KOLAS)로부터 '초저온 인장 시험'에 관한 국제공인시험기관 인정을 받았다고 12일 밝혔다.
 
이번 KOLAS 인정 취득은 국내 철강업계 최초다. 

KOLAS 인정은 국제 표준에 따라 시험·교정 및 검사 기관의 역량을 인정하는 국제 인증 제도다. 해당 인정이 포함된 성적서는 국제시험인정협력기구(ILAC) 회원국 104개국에서 동등한 효력을 가진다.

현대제철은 전 세계적으로 가장 까다로운 것으로 알려진, LNG 저장탱크 설계 및 시공 표준의 시험 요건을 국내 최초로 모두 충족했다. 

특히 단순 시험 수행을 넘어 엄격한 온도 제어 조건까지 포함해 인정을 획득함으로써 세계 최고 수준의 시험 능력을 입증했다고 회사 측은 강조했다.

초저온 인장 시험은 영하 165℃ 이하의 극저온 환경에서 철근이 충격과 하중을 견디는 능력을 평가하는 필수적인 품질 검증 절차다.

온도를 낮추는 것을 넘어 △시편의 중심부 온도 편차 제어 △극저온 도달 후 유지 시간 준수 △변형률 제어 속도 등에서 시험 제어 능력을 요구한다.

그동안 국내에서는 해외 전문 시험 기관인 룩셈부르크 과학기술연구소(LIST)에 초저온 시험을 의뢰해왔다. 

이번 성과를 통해 현대제철은 소재 생산부터 국제 공인 성적서 발급까지 자체적으로 진행할 수 있는 '원스톱 솔루션' 공급 역량을 확보했다. 

초저온 철근 기술의 공신력 확보에 한계가 있는 경쟁사들과 달리, 현대제철은 글로벌 품질을 인정받음과 동시에 통상 3개월 이상 걸리던 인증서 발급 기간을 획기적으로 줄여 납기 단축 효과가 기대된다.

현대제철의 이러한 기술적 성과는 국내 프로젝트 현장에서도 주목하고 있다. 

현대제철에 따르면 LNG 터미널 프로젝트의 주요 발주처인 한국가스공사(KOGAS)와 시공사인 두산에너빌리티는 이번 인정 취득에 따라 현재 건설 중인 당진 LNG 생산기지 건설공사에 긍정적인 영향을 주길 기대하고 있다. 

현대제철은 “한국가스공사와 두산에너빌리티 측은 해외 기관에 의존하지 않고도 국내에서 신속하고 정확한 검증이 가능해졌다는 점을 높이 평가하고 있다”며 “이는 향후 진행될 LNG 프로젝트에서도 현대제철이 핵심 파트너로서 독보적 위치를 공고히 할 수 있는 계기가 될 것”이라고 주장했다. 신재희 기자